Qu'est-ce que l'APL ?
Une aide personnelle, liée au logement et au foyer
L'APL est une prestation familiale et sociale : elle est « personnalisée » parce que son montant dépend de votre foyer, de vos ressources, de votre loyer et de votre zone. Elle est versée par la Caf dans le régime général, et par la MSA dans le régime agricole. Elle n'est pas un droit attaché à un logement : si vous déménagez, vous devez déposer une nouvelle demande, et le montant est recalculé pour le nouveau logement.
La condition qui définit l'APL, c'est le logement conventionné. Le propriétaire a signé une convention avec l'État, qui fixe notamment un loyer maximal et l'engage à louer à des ménages sous certains plafonds de ressources. La plupart des logements HLM sont conventionnés, de même qu'une partie des logements privés, des résidences sociales et des foyers. Si vous ne savez pas si votre logement est conventionné, c'est votre bailleur qui peut vous le confirmer, et la convention figure en annexe de votre bail.
APL, ALF, ALS : ne pas les confondre
Les trois aides au logement forment un système unique à trois portes d'entrée. L'APL concerne les logements conventionnés. L'ALF, allocation de logement familiale, concerne les foyers qui ont des enfants ou des personnes à charge, les jeunes couples mariés depuis moins de cinq ans et sans enfant, et les femmes enceintes isolées, quand le logement n'est pas conventionné. L'ALS, allocation de logement sociale, concerne tous les autres : étudiants en logement non conventionné, personnes âgées, personnes en situation de handicap, et plus généralement toute personne qui ne relève ni de l'APL ni de l'ALF.
Depuis le 1er juillet 2026, une réforme s'applique aux trois aides de la même façon pour les étudiants étrangers hors Union européenne : le guide des étudiants la détaille. En dehors de ce cas, les règles de calcul sont proches, et c'est la Caf qui détermine, à partir de votre dossier, laquelle des trois aides vous concerne. Vous ne choisissez pas : vous déposez une demande d'aide au logement, et l'organisme l'oriente.
L'APL accession, pour les propriétaires
Les propriétaires peuvent aussi toucher une APL, sous une forme particulière appelée APL accession. Elle suppose d'avoir souscrit un prêt d'accession sociale ou un prêt conventionné auprès d'une banque partenaire de l'État, et d'avoir acheté un logement ancien situé en zone 3. Le principe est le même — une aide mensuelle calculée à partir des ressources et des mensualités — mais les règles de plafond et de durée sont propres à l'accession, et ce guide se concentre sur l'APL locative, de loin la plus courante.
Ce que l'APL n'est pas
| L'APL est | L'APL n'est pas |
|---|---|
| Une aide mensuelle partielle au loyer | La prise en charge totale du loyer |
| Versée à partir du mois suivant la demande | Rétroactive au mois d'emménagement |
| Recalculée tous les trois mois | Fixe pendant toute la durée du bail |
| Réservée à la résidence principale en France | Une aide pour une résidence secondaire ou un logement à l'étranger |
| Cumulable avec certaines prestations, sous conditions | Cumulable avec une autre aide au logement |
Sources : Service-Public, aide personnalisée au logement (APL) ; caf.fr, pages aides au logement ; Code de la construction et de l'habitation, articles L. 823-1 et suivants.